A solo 120 kilómetros de Mercedes, el pequeño pueblo de Colonia Carlos Pellegrini fue distinguido por la ONU Turismo como uno de los rincones más bellos del planeta. Con apenas 1.120 habitantes y rodeado por el humedal más grande de la Argentina, se erige como la puerta de entrada al Portal Laguna Iberá, hábitat de pumas, monos carayá, ciervos de los pantanos, carpinchos y una enorme diversidad de aves.
La historia de la comunidad guarda una transformación única: en los años 80, un grupo de cazadores decidió abandonar las armas para convertirse en guardaparques. “Pasamos de perseguir a los animales a protegerlos”, recuerdan hoy con orgullo. Ese cambio marcó para siempre la identidad de Pellegrini, que hoy vive en sintonía con la naturaleza.
El visitante puede elegir entre múltiples experiencias: safaris náuticos por la laguna de 6.000 hectáreas, caminatas nocturnas, senderos entre bosques, paseos en canoa a botador, cabalgatas guiadas por pobladores y hasta travesías en kayak bajo un cielo repleto de estrellas en la Reserva Camba Trapo. Cada actividad ofrece una manera distinta de adentrarse en el corazón del Iberá.
Una parada clave es el Centro de Interpretación Iberá Salvaje, donde se cuenta la historia de especies extintas como el tapir o la nutria gigante, y los esfuerzos que lograron el regreso del yaguareté y el oso hormiguero. “Cada animal que vuelve a los Esteros es parte de una reparación histórica”, explican los guías.
La identidad local también se saborea en la mesa. La Red de Cocineros del Iberá, integrada por más de 60 chefs, recupera recetas ancestrales como el mbaipy, el yopará y la sopa paraguaya. En Pellegrini, cocineras como Vivi Pavón y Elsa Itatí González mantienen vivas las tradiciones culinarias heredadas de sus abuelas.
La cultura encuentra voz en las guías locales, mujeres que recopilan relatos de los mayores del pueblo y los transmiten a los visitantes. “Queremos que la historia del Iberá se cuente con nuestras voces”, dice Diana Frete, una de las referentes del proyecto.
Al caer la noche, la magia continúa en el Café de los Pájaros, donde el chamamé y las danzas tradicionales encienden un clima festivo. Ese espíritu, unido al contacto directo con la naturaleza, transforma cada jornada en una vivencia auténtica y entrañable.
Esta nominación internacional confirma lo que los viajeros ya intuían: Colonia Carlos Pellegrini no es solo un destino turístico, es un lugar donde naturaleza, cultura guaraní y hospitalidad correntina se entrelazan en equilibrio perfecto. Quien se adentra en los Esteros del Iberá vuelve distinto, con la certeza de haber conocido un sitio único e irrepetible.
